Lors d’un de mes séjours aux États-Unis, j’ai mentionné à une Camerounaise, infirmière là-bas, que je dirige une entreprise d’énergie solaire au Cameroun.
Sa réaction m’a surpris.
« Le solaire au Cameroun, c’est une arnaque », m’a-t-elle dit.
« On vous facture trop cher avec toutes ces batteries. Ici en Amérique j’ai le solaire et je n’ai même pas de batteries. Et franchement, je ne vois même pas en quoi ça m’aide. Quand je rentrerai au pays, j’achèterai simplement un groupe électrogène. »
Cette conversation m’a marqué.
Pas parce qu’elle n’était pas d’accord. Mais parce qu’elle révélait un malentendu profond que partagent beaucoup de membres de la diaspora.
Le problème n’est pas que le solaire ne fonctionne pas.
Le problème est que l’on compare deux environnements énergétiques totalement différents.
Le solaire aux États-Unis : une logique d’optimisation
Dans la majorité des zones urbaines américaines, les systèmes solaires résidentiels sont connectés au réseau (grid-tied).
Cela signifie :
- Pas de batteries
- Maison connectée en permanence au réseau public
- Les panneaux alimentent la maison en journée
- L’excédent est injecté dans le réseau en échange de crédits (net metering)
Si la production solaire baisse, le réseau prend automatiquement le relais.
L’objectif principal du solaire aux États-Unis est simple :
Réduire la facture d’électricité.
Ce n’est pas, dans la plupart des cas, un système conçu pour assurer la survie énergétique.
Le réseau est stable. Les coupures sont rares. Les fluctuations de tension sont minimes.
Les batteries existent, mais elles sont optionnelles et souvent réservées aux zones rurales ou aux régions sujettes aux catastrophes naturelles.
En résumé, aux États-Unis, le solaire est un outil d’optimisation économique.
Le solaire au Cameroun : une logique de sécurité énergétique
La réalité énergétique au Cameroun est différente :
- Coupures fréquentes
- Fluctuations de tension
- Délestages
- Zones avec un accès limité ou instable au réseau
Dans ce contexte, le solaire ne sert pas simplement à réduire une facture.
Il sert à garantir la continuité.
Il sert à protéger
Il s’agit de maintenir:
- Les réfrigérateurs et congélateurs
- Les équipements médicaux
- Les entreprises
- Les forages
- L’accès à Internet
- Le confort de base des foyers
Et voici la différence essentielle :
Sans batteries, les panneaux solaires s’arrêtent lorsque le réseau coupe.
Cela surprend plusieurs personnes
Un système sans stockage ne peut pas fonctionner pendant une coupure de courant, car il est conçu pour se synchroniser avec le réseau pour des raisons de sécurité.
Ainsi, au Cameroun — où les coupures sont fréquentes — les batteries ne sont pas un luxe.
Elles sont une nécessité.
Pourquoi l’argument “trop de batteries” ne tient pas
Beaucoup de membres de la diaspora disent :
« Pourquoi autant de batteries ? En Amérique on n’en a pas besoin. »
Cette comparaison ignore le contexte.
On compare :
Un modèle d’optimisation sur réseau stable
à
Un modèle de survie sur réseau instable
Ces deux systèmes ne répondent pas au même problème.
Supprimer les batteries pour réduire le coût au Cameroun, c’est accepter que le système s’arrête dès que le courant coupe.
You may save money upfront.
But when the lights go out, the system fails.
Puis, lorsque cela arrive, on conclut :« Le solaire ne marche pas. »
Non
En réalité, le système a simplement été mal conçu pour l’environnement.
L’illusion du groupe électrogène
Le groupe électrogène semble souvent plus simple et moins cher au départ.
Mais la réalité est différente :
- Le carburant est un coût permanent
- Les prix du carburant augmentent
- La maintenance est régulière
- Le bruit est constant
- L’usure du moteur entraîne des remplacements coûteux
Le groupe électrogène est une machine à dépenses continues.
Un système solaire bien dimensionné avec batteries est un investissement initial qui stabilise les coûts à long terme.
Deux philosophies différentes.Deux modèles économiques différents.
Même soleil, réalités différentes
La technologie solaire est la même partout.
Mais l’infrastructure change.
Policy does.
La stabilité du réseau change.
Les objectifs d’utilisation changent.
Aux États-Unis, le solaire apporte confort et économies.
Au Cameroun, le solaire apporte sécurité énergétique et confort.
Comprendre cette distinction est essentiel, surtout pour les membres de la diaspora qui investissent au pays.
Message à la diaspora
Avant de qualifier le solaire au Cameroun d’arnaque, posez-vous une question :
L’évaluez-vous avec le bon prisme ?
Les systèmes énergétiques sont contextuels.
L’ingénierie est contextuelle.
Ce qui fonctionne à Houston ou à Toronto ne peut pas être copié-collé à Douala ou à Yaoundé sans adaptation.
Le soleil est le même.
Le réseau ne l’est pas.
Et cette différence change tout.
